他第一次去问门卫—— 一个小伙子告诉他进院子到右边的酿酒坊去过磅，一担柴，往往只有70公斤左右，能卖20多块钱，要是不下雨，他一天往往能够挑来两担柴卖，这样一天可以攒40多块钱，也不错。
那天下午卖了一担柴回去后，差不多太阳落山了，回到家里，妻子接到他递过来的40多块钱心里很满意，觉得丈夫虽然脚有点不方便，但不是个废人，还挺能干，也就没有埋怨的言辞。
几天后，史刚强把当天卖两担柴的钱往妻子手里一搁，兴冲冲地说，英爱，我以后不要砍柴了，找到活路了。抱着史无前喂奶的刘英爱惊诧地看着他问，找到啥活路，这么高兴？
史刚强没有坐下来，却是身子半倚着椅关，绘声绘色地讲，你不知道吧？今天酒厂的刘老板发脾气了，那是因为昨半夜酒厂发了案，有盗贼潜进酒厂盗走了四大桶酒，损失几千元。照说酒厂门口有门卫，盗贼进不去，可是发案的昨半夜，那个当门卫的年轻伢和女友约会去了，一夜没回厂，也没有跟人交待，所以就出事了。刘老板非常恼火，今天下午，作出决定开除那个年轻伢。我卖完柴火，他拦住我说，同志，你是哪个村的？我告诉他是史家庄的。他便说，我们缺个门卫，想聘请你，愿意不愿意？我笑着说，别哂我，我是个脚不方便的人，没有资格受聘。刘老板说，哪里，哪里？你这种人才值得我们酒厂聘用，看你脚不方便，都能上山砍柴，挑这么远来卖，证明你既能干，又肯吃亏，也一定坐得住。去年，我们也聘了一个门卫，像你一样是个中年人，只是他的屁股尖，坐不住，经常夜晚离岗，到外面打牌，深更半夜才回。有一次，强盗进来，潜进院子，把酒厂财务室的门都撬开了，把保险柜抬出来，被过路人发现，幸亏没有弄开，强盗把保险柜丢在路上就逃跑了。为这件事，我非常恼火，第2天就把那个玩疯了心不负责任的中年人给辞了。
说到这里，刘英爱接过话，我还想把伢儿放在隔壁史奶奶那里，托她看管看管，我便上山和你一起砍柴，多弄几担柴火挑到酒厂卖钱哩，看来，这个不要干了。史刚强加重语气说，不要干了。
在刘英爱怀里嘬奶的孩子又睡着了，怕吵醒了他，刘英爱低声说，你到酒厂当门卫，一个月多少薪水？
史刚强把右手的食、中指叉开，同样低声说，800元。一个月还有3天假哩！
刘英爱没有吭声，脸上浮出了笑颜，心想：这比砍柴火划算，砍柴火一天就算两担，也不是每天都能砍，碰到雨雪天就不好弄，而丈夫在酒厂做门卫，可以旱涝保收，这是个不算劳累的事儿，只要人坐得住就行了。
在酒厂做门卫的史刚强才上班一个多月，还挺顺当。可家里却不顺当，妻子刘英爱因为他经常不在家，一个人弄孩子、做家务没有帮手，她便把孩子抱到娘家去，请父母亲帮着照顾。这一次孩子在外婆家不比上一次光哭闹，却比上一次还要麻烦，那就是她在外婆家才4天，就发烧，刘英爱见丈夫上班不久，没有惊动他，就和母亲一起把孩子送到镇卫生院看医生，打点滴，医生说他是肺炎发烧。几天后，史无前退烧了，抱回家去的当天夜晚，又发烧，只好又往镇卫生院送，又打点滴，退烧，再抱回家，次日晚上再次发烧。
母亲就对刘英爱说，是不是犯了邪？孩子在医院里是好的，出了医院就犯病。还是请一个神汉来，给无前驱祟，要不，光找医院治疗就没有辙了。
刘英爱抱着发烧的孩子已经没有主见了，她说，还是要到医院去，要相信科学，要是孩子发高烧，烧坏了脑筋，即使治好了，将来也是个痴呆儿。这样，刘英爱还是犟着把孩子送到镇医院去打点滴。母亲陪着她去，临走时，母亲对父亲说，八里畈村有一个神汉，你去请他，叫他明天晚上来看一看我们的外孙，到底犯了什么邪。
刘英爱也半信半疑地说，爸，你请神汉，我不反对，只要把无前的病治好，不管什么方式都行。今天到医院去给无前打点滴，估计他会退烧，退烧后抱回来，到了明天晚上说不定他又会发烧，所以你去请那个神汉也有必要。
第二天请来了八里畈村的神汉，他看无前这孩子迷里迷脑地睡，一摸他的额头微烧，便说犯邪了，犯了什么邪没讲，只念了一阵神咒，就拿出一张绘有符的黄藨纸在躺着孩子的摇篮上悬着来回挪动几下，然后，等孩子醒过来，把黄藨纸一烧，用一只碗接住它的黑色粉沫，兑上大半碗开水，凉会儿，再让孩子喝下去。
孩子当然不会喝，是母亲做刘英爱的帮手，在这碗符水里加了一点白糖，有些甜。母亲抱起孩子坐在堂屋里，刘英爱端着碗，猫着腰，将这符水一调羹一调羹地喂给孩子。说来也怪，这天晚上，孩子不像往常一样发起高烧，只是一直有点微烧，就没有再看医生。
临走时，神汉得了30元赏钱，遂说出史无前这孩子的病因：史家庄有一个孩子在水塘里淹死了，一直到现在都没有转世，想找替身，史无前才出生不久，身子虚，阴气重，所以那个孩子的鬼魂就缠上他了，今天晚上，我念咒语把他驱赶走了，你们连续三天晚上，在屋外几公里远的十字路口给那个被淹死的孩子焚些纸钱，他近段时间就不会来。但要做到万无一失，最好在史无前这孩子所睡房间的墙上挂一把猎枪压邪，那个鬼魂便不会来了。
后来几天，史无前身上的微烧都就退了，再也不哭闹。刘英爱想起丈夫曾有一把猎枪被派出所没收了，便让母亲照看孩子，她跑到酒厂对做门卫的丈夫说了孩子的情况。史刚强说，你等着，我想办法将那把猎枪从派出所弄出来。